Мари - місто на півдні Туркменістану назване так на честь стародавнього міста Мерв яке після руйнування монголами так і не змогло відродитися. Мари вважають його наступником. Місто розташоване в дельті річки Мургаб у Мургабському оазисі.
Стародавнє перське місто Мерв було жемчужиною Сходу. Він існував з початку 2-го тисячоліття до нашої ери. Це була добре укріплена фортеця обнесена кількома кільцями стін. Мерв згадується в китайських джерелах в 97 році коли його досяг китайський воєначальник зі своїм військом.
На зорі нашої ери Мерв став одним з перших оплотів раннього християнства в ньому зародилася могутня Мервська митрополія. У VII столітті місто завоювали араби. При їх правлінні Мерв стає великим науковим і культурним центром куди з'їжджаються філософи вчені і поети того часу. У XII столітті Мерв став столицею держави сільджуків. Це був момент найвищого розквіту міста. На жаль, 1221 року місто було повністю зруйноване монголами. Незважаючи на спробу відродити місто, вони не увінчалися успіхом.
У 1884 році Мургабський оазис разом зі стародавнім містом Мервом шляхом мирних переговорів були приєднані до Російської імперії. Саме тоді була заснована російська військова фортеця названа Мари і знаходиться в 30 км від Мерва.
За радянських часів Мари став промисловим містом районного значення. Новий його розквіт починається в наш час після здобуття Туркменістаном незалежності. Тут починається масштабне будівництво і реконструкція історичних пам'яток. Зараз це гарне чисте сучасне місто яке продовжує рости і розвиватися.
І все ж туристи приїжджають до Марів, в основному, щоб побувати в стародавньому місті Мерв і помилуватися на його руїни. Навіть зараз, через століття з моменту його загибелі, вражає міць його оборонних і іригаційних споруд, краса стародавніх мавзолеїв і усипальниць.
У Марах буде цікаво побувати в розкішному східному палаці - цілком сучасному будинку з білого мармуру і кольорового граніту, побудованому в 2010 році. Ця будівля, будівництво якої обійшлося Туркменістану в 18 мільйонів американських доларів, - історико-краєзнавчий музей. Тут, у шести чудово обладнаних виставкових будівлях, зберігаються цінні експонати від глибокої старовини до наших днів, що ілюструють історію міста і його жителів. Тут також зберігаються твори мистецтва: живопису, скульптури, графіки, прикладного та ювелірного мистецтва, ковроткачества. Можна помилуватися на безцінну старовинну зброю, дорогоцінні східні килими, ювелірні прикраси, рідкісні книги, художні полотна та багато іншого.
Збереглася в Марах православна Покровська церква побудови часів заснування фортеці при царській Росії. У 2007 році побудована головна соборна мечеть Гурбангули-хаджі. Побудований тут палац Рухиєт і музично-драматичний театр.
