Міжнародна група палеонтологів з університетів Австралії, Великобританії, Китаю і США опублікувала дослідження, в якому описуються скам'янілі останки самки диноцефалозавра з ненародженим дитинчат у черевній порожнині. Ця знахідка стала першим доказом того, що в архозавиробних - родичів сучасних крокодилів і птахів - колись розвинулося живонародження.
Факт того, що самка диноцефалозавра опинилася на зносах, дуже здивував вчених. Ці довгошої (з шиєю вдвічі довші тіла) хижі ящери належали до того ж інфравідряду архозавиробних (Archosauromorpha), що і сучасні крокодили і птахи. У жодного виду архозавиробних живонародження досі не виявилося, і тільки скам'янілі останки ембріона диноцефалозавра дозволяють робити висновок про те, що живонародження взагалі можливе у представників цього таксона.
Фрагменти скелета диноцефалозавра
Живонародження з'являлося в результаті еволюції кілька разів у різних тварин, проте досі науці не був відомий жоден вид архозавиробних, самки якого не відкладали б яєць, а народжували б живих дитинчат. Вчені навіть почали припускати, що будова тіла або біохімія цих родичів птахів і крокодилів якимось чином забороняє цей спосіб розмноження.
І тільки зараз стало зрозуміло, що ніякої заборони не існує. 240 мільйонів років тому диноцефалозаври полювали на рибу і кальмарів у каламутних водах водойм тріаського періоду і, судячи з усього, народжували дитинчею, а не відкладали яйця. Пол ембріона визначався комбінацією хромосом, а не температурою яйця, як це буває у яйцекладущих родичів диноцефалозаврів. Вчені вважають, що живонародження і хромосомне визначення статі дозволили цим ящерам пристосуватися до життя у воді.
Стаття опублікована в журналі Nature Communications.
