За допомогою телескопа ALMA астрономи змогли вперше показати, як вулканічна активність впливає на атмосферу супутника Юпітера Іо.
Вулкани на Іо дуже активні. Вчені сперечалися, наскільки вулканічна активність могла вплинути на формування атмосфери супутника Юпітера. Відповісти на це питання допомогла обсерваторія ALMA
Йо - найбільш вулканічно активний супутник у нашій Сонячній системі. На цій планеті знаходиться понад 400 діючих вулканів, що вивергають сірчисті гази, які розфарбовують Іо в жовтий, білий, помаранчевий і червоний кольори. Незважаючи на те, що атмосфера Іо надзвичайно тонка - приблизно в мільярд разів тонша земної - вона може дати цінну інформацію про вулканічну активність супутника і з'ясувати, що відбувається в його надрах.
Попередні дослідження показали, що більшу частину атмосфери Іо становить газоподібний діоксид сірки. Ця речовина могла потрапити в повітря супутника тільки завдяки виверженням вулканів. Однак досі було незрозуміло, які процеси керують динамікою в атмосфері Йо - виверження вулканів або випаровування сірчистого газу з покритою льодом поверхні.
Астрономи використовували телескопи обсерваторії ALMA, щоб дізнатися відповідь на це питання. Дослідники знімали Йо в ті моменти, коли планета виходила з тіні Юпітера або входила в небо. Коли Йо потрапляє в тінь Юпітера і до неї перестають доходити прямі сонячні промені, температура супутника знижується і діоксид сірки починає перетворюватися з газу в лід. Використовуючи цей ефект, дослідники змогли простежити, наскільки сильно вулканічна активність впливає на атмосферні процеси.
Завдяки високій дозволній здатності і чутливості ALMA астрономи вперше змогли побачити, як з вулканів піднімаються стовпи діоксиду сірки (SO2) і монооксиду сірки (SO). Дослідники розрахували, що активні вулкани виробляють від 30% до 50% речовини, що становить атмосферу Іо. Ця робота вперше достовірно показує, який фактор справив найбільший вплив на формування атмосфери супутника.
