Доцент кафедри машинобудування та промислової інженерії Північно-Східного університету, США, І Чжен створив інструмент з коров'ячого гною для опріснення води. Як зазначає вчений, йому завжди подобалося шукати натуральні матеріали, які можуть стати в нагоді в господарстві. Спочатку він не був упевнений, що з гною можна створити щось корисне, але потім...
Багато людей на Землі живуть в умовах нестачі питної води. Зазвичай ці спільноти дуже бідні і не можуть дозволити собі дорогі системи фільтрації
Як зазначає сам Чжен, він вже давно ламав голову над глобальною проблемою: нестачею питної води. За даними ЮНІСЕФ, близько 1,42 мільярда людей живуть у районах з високою або надзвичайно високою нестачею води.
Багато інженерів працюють над фільтрами опріснення морської води. Такі системи зазвичай використовують тонку плівку, яка витягує сіль з морської води. Однак такі фільтри дуже дорогі, а самі системи споживають величезну кількість електроенергії.
Чжен припустив, що цю проблему можна вирішити, якщо використовувати сонячне світло для опріснення води. Але ідея полягає не у використанні сонячних панелей на опріснювальних установках, а в більш прямому підході. Чжен хотів розробити фільтр, який поміщався б на контейнер з морською водою на відкритому повітрі і активувався сонячним світлом.
Під час різних експериментів Чжен і його команда вирішили нагріти відро з гноєм до 1700 ° С, щоб знищити всі бактерії в ньому. Як тільки вони це зробили, дослідники виявили, що вони справили порошкоподібну форму вуглецю. Вони використовували цей чорний порошок для створення піни, яку перетворили на добре вбираючий матеріал, що плаває на поверхні води. При потраплянні на сонячне світло вода під чорним матеріалом перетворювалася на пар і проходила через фільтр.
Протестувавши матеріал із солоною водою (пар від солоної води проходив через фільтр на основі гною і конденсувався у воду на іншому боці фільтра), Чжен виявив, що вода була прісною! Причому концентрація натрію в ній була значно нижче стандартів, встановлених Агентством з охорони навколишнього середовища США для питної води!
«Матеріали, які ми використовуємо, повністю натуральні, стійкі», - говорить Чжен. «Вони добре працюють, вони дешеві, і їх легко отримати і виготовити». Це означає, що технологія може дати багатьом спільнотам можливість створювати власні системи опріснення.
