Інженери з MIT розробили непромокаєму і зберігає тепло тканину, влаштовану так само, як шкура водоплавних ссавців - бобрів і видр. У перспективі з неї можна буде робити пухнасті і легкі термоізолюючі костюми для занурення у воду.
Бобри і видри багато часу проводять у воді, але не втрачають тепло завдяки особливим властивостям свого хутра. Коли тварина пірнає, ворсинки утримують бульбашки повітря, які і забезпечують термоізоляцію. Група американських інженерів вирішила створити матеріал, що працює за таким же принципом. Зі штучної «бобрової шкури» можна робити, наприклад, костюми для роботи у воді і спорту.
Щоб матеріал можна було використовувати на практиці, він повинен утримувати повітря не тільки при плавному зануренні у воду, але і при різких маневрах на великій швидкості.
Для того, щоб створити такий матеріал, Аннет Хосої (Anette (Peko) Hosoi) і її колегам потрібно було встановити, які саме характеристики впливають на термоізолюючі властивості хутра. Довжина волосин? Відстань між ними? Гідрофобне покриття? Учасники гурту створили безліч дослідних зразків з різною щільністю, довжиною і композицією штучного хутра. Занурюючи їх в акваріум з різною швидкістю, вчені встановили, яка комбінація характеристик сприяє найкращому утриманню повітря - і перший зразок непромокаємої і термоізолюючої «штучної бобрової шкури» був готовий.
У MIT нещодавно навчилися друкувати штучний хутро на 3D-принтері, але група Хосої скористалася іншим методом. Спочатку в акриловій платівці виконали лазером безліч отворів, в які потім вставили акрилове «волосся» і закріпили м'яким полімерним матеріалом, що затвердів при охолодженні.
Результати роботи опубліковані в журналі Physical Review Fluids.
