Вертоліт-ветеран отримав нову систему, що дозволяє виконувати польоти без участі пілотів.
Технології зробили крок від компактних дронів до безпілотних повнорозмірних вертольотів. Перший політ «Чорного яструба» під керуванням автопілота показали на відео.
Американський багатоцільовий вертоліт Sikorsky UH-60 Black Hawk, який надійшов на озброєння армії наприкінці 1970-х років і досі випускається і використовується військовими, у 2021 році здійснив перший політ у безпілотному режимі за допомогою Системи автоматизації праці екіпажу в кабіні (ALIAS) і комплексу Matrix, розроблений компанією Sikorsky і Агентством перспективних дослідницьких проектів Міністерства (Міністерства Dпроектів США).
В ході першої частини льотних випробувань, які пройшли на полігоні Sikorsky в Стретфорді в штаті Коннектикут, дослідний зразок безпілотного «Чорного яструба» в автономному режимі здійснив зліт і посадку, а також політ за заданим маршрутом, в ході якого вертоліт успішно впорався з «віртуальними» перешкодами, продемонструвавши можливість автономного польоту. У кабіні перебували два пілоти, але вони не взаємодіяли з органами управління і просто контролювали роботу систем і правильність виконання польоту безпілотником.
Як зазначає DARPA, нова технологія повинна допомогти пілотам у складних погодних умовах, а також при виконанні бойових завдань, коли екіпаж вертольота зможе зосередитися на іншій роботі, не відволікаючись на управління літальним апаратом. Крім того, ALIAS і Matrix потенційно здатні скоротити кількість членів екіпажу, що важливо під час бойових дій.
Випробування нових технологій продовжаться і в 2022 році. Очікується, що Sikorsky протестує роботу відразу декількох безпілотних вертольотів в єдиному комплексі під час виконання загального бойового завдання. Терміни проведення таких польотів поки не названі.
