Оголошене об'єднання NXP і Freescale вже обговорювалося і з точки зору маркетингу, і з точки зору менеджменту, і з точки зору техніки. Пропоную поглянути на цю подію з ще одного боку - в перспективі об'єднання патентних активів. Якщо операція буде схвалена і злиття відбудеться в другій половині 2015 р., це призведе ще й до виникнення одного з найбільших патентних портфелів - 8200 патентів плюс 1860 патентних заявок в різних країнах.
Велика частина патентів відноситься до США. Зокрема, Freescale володіє 6000 патентів США, а NXP - 3800 патентів США. У свою чергу, у NXP більше китайських і європейських патентів. Для візуальної ілюстрації їх схожості і відмінності Chipworks підготував патентний ландшафт з накладенням патентних портфелів, що включають американські патенти і патентні заявки цих компаній. Кожен патентний документ представлений точкою, при цьому точки згруповані за схожістю текстів (на основі частотного аналізу). Для топографічних висот визначені по три терміни, що найбільш часто зустрічаються в текстах утворюють ці висоти патентних документів і дають уявлення про технічні області (technology concepts).
Автоматичний патентний класифікатор експертної системи, що сформувала цей ландшафт, показує, що більшість патентів з правого боку відноситься до процесів виробництва кристалів і корпусування. У лівій верхній частині переважають патентні документи, що належать до схемотехніки, а в лівій нижній частині - до системотехніки.
На ілюстрації добре видно, що розподіл патентних документів по технічних областях у NXP і Freescale дуже схожий. У жодній з областей не помітно явного домінування будь-якої з компаній. У чому тоді може бути користь від об'єднання з патентної точки зору і які зміни в патентній політиці можна прогнозувати?
По-перше, якщо поглянути ширше - з точки зору охоплення патентами кінцевої продукції, то NXP і Freescale непогано доповнюють один одного.
По-друге, обидві компанії в останні роки досить активні в патентних суперечках, виступаючи як в якості позивачів, так і в якості відповідачів. За даними Patexia, тільки в США за NXP значиться участь у 18 патентних суперечках з 2006 року, причому 14 з них розпочато в останні три роки. Freescale відзначився в 38 суперечках у США, з них на останні три роки припадає більше половини.
Безсумнівно, що укрупнення і, головне, географічна диверсифікація патентного портфеля сприятимуть посиленню позиції об'єднаної компанії в патентих спорах.
По-третє, можна припустити, що дублюючі один одного зусилля можуть бути скоординовані з метою вивільнення ресурсів для патентування пріоритетних технологій. На це, зокрема, вказує згадуваний у друку намір NXP продати свій радіочастотний підрозділ (high-performance RF unit).
Загалом, схоже, що патентним відділам Intel, Qualcomm і Texas Instruments належить неабияк похвилюватися.
