Наша галактика - лише одна з мільярдів. Однак навіть вона таїть у собі чимало таємниць. Ось кілька фактів про Чумацький Шлях, які ви навряд чи знали.
Чумацький Шлях таїть безліч таємниць, деякі з яких ми не можемо розгадати досі. Але ви про них навіть не здогадуєтеся
Форма та розміри Чумацького Шляху
Наша галактика Чумацький Шлях має близько 100 000 світлових років у поперечнику і являє собою спіральну галактику. Вдосконалення телескопів дозволило астрономам розрізнити основну форму і структуру деяких найближчих галактик ще до того, як дослідники дізналися, що дивляться на галактики.
Але відтворення форми і структури нашого власного галактичного будинку було повільним і виснажливим процесом. Для цього вченим довелося скласти каталоги зірок, нанести на карту їх положення на небі і визначити те, як далеко вони знаходяться від Землі. Поступово у астрономів склалася складна картина спіральної галактики, яка сьогодні виглядає цілком звичайною.
Місце Сонця в Чумацькому Шляху
Для нас на Землі Сонце незамінне. Без його світла і тепла велика частина життя на Землі була б неможлива, але в галактичній перспективі Сонце - всього лише одна (досить звичайна) зірка з 200 мільярдів.
Сонце обертається на відстані близько 26 000 світлових років від чорної діри Стрілець А *, приблизно в середині галактичного диска. Рухаючись зі швидкістю 828 000 км/год, Сонце здійснює повний оборот навколо галактичного центру за 230 мільйонів літ. Це означає, що в останній раз, коли наша планета знаходилася в тому ж самому місці галактики, що і сьогодні, її населяли динозаври.
Сонце знаходиться на краю Рукава Оріона Чумацького Шляху, одного з двох менших спіральних рукавів галактики. У 2019 році, використовуючи дані місії Gaia, астрономи виявили, що Сонце рухається в хвилі міжзоряного газу довжиною 9000 світлових років, шириною 400 світлових років і коливається на рівні 500 світлових років вище і нижче площини галактичного диска.
Скільки років Чумацькому Шляху?
Еволюція галактики почалася, коли хмари газу і пилу почали колапсувати, стискаючись під власним гравітаційним тяжінням. З тих, хто колапсував хмар, з'явилися перші зірки, ті самі, які ми бачимо сьогодні в шарових скупченнях. Незабаром з'явився сферичний ореол, а за ним і плоский галактичний диск. Галактика починалася з малого і росла в міру того, як сила гравітації притягувала матеріал ззовні. Однак еволюція галактики все ще оповита таємницею.
Дисципліна під назвою галактична археологія повільно розгадує деякі загадки життя Чумацького Шляху. Багато в чому ми отримуємо нові дані завдяки місії Gaia. Поки у астрономів недостатньо даних, щоб судити про вік нашої галактики, проте подальший аналіз отриманої інформації може пролити світло на це питання.
