Космічний апарат «Спітцер» став свідком дуже незвичайних відносин зірки зі своєю планетою: як поетично описують свої спостереження астрофізики з Каліфорнійського університету, планета HAT-P-2b «змушує битися серце» свого світила.
Далеко, за 370 світлових років від Землі, в сузір'ї Геркулеса навколо зірки обертається досить велика планета HAT-P-2b: її маса приблизно в 8 разів більше маси найбільшої планети Сонячної системи - Юпітера. Однак щодо своєї зірки ця планета набагато більша, ніж Юпітер щодо Сонця: маса HAT-P-2b менше маси її світила всього в 100 разів, в той час як Сонце важче Юпітера в 1000 разів.
Така невелика різниця в масі і дуже близька до зірки орбіта дозволяє планеті HAT-P-2b «розгойдувати» своє сонце, і результат цього розгойдування помітний навіть з Землі. Більшу частину свого року планета проводить відносно далеко від зірки, але кожні 5,6 земних дня підходить максимально близько. Під час цих зближень планеті дістається в 10 разів більше випромінювання, ніж тоді, коли вона перебуває в максимально віддалених від зірки точках орбіти. Крім того, під час цих «побачень» зближуються і взаємодіють гравітаційні поля обох небесних тел. Ці осциляції і були помічені вченими в Каліфорнії.
Маса HAT-P-2b у 8 разів перевищує масу найбільшої планети Сонячної системи.
Телескоп «Спітцер» спостерігав за зіркою та її планетою протягом 350 годин. Завдяки вдалому взаємному розташуванню Землі і HAT-P-2b астрономи змогли спостерігати проходження планети по диску своєї зірки і пояснити пульсацію світила обертанням HAT-P-2b (раніше такі пульсації спостерігалися тільки в системах подвійних зірок, але не зірок і планет). Однак за розрахунками вчених при відомих масах планети і зірки коливання повинні бути набагато слабшими. Можливо, загадкове «бієння серця» зірки пояснюється не тільки впливом HAT-P-2b, але й іншими факторами. Якими - поки залишається загадкою.
