Падіння на Землю астероїда середніх розмірів призведе до різкої зміни клімату на планеті. Температура впаде, настане нова льодовикова епоха, і на кілька років врожаї скоротяться щонайменше вдвічі.
Такі розрахунки вчені представили на щорічній конференції Американського геофізичного товариства, а коротко про них повідомляє Space.com.
«Часи настануть не з приємних», - зауважив автор дослідження Чарльз Бардін (Charles Bardeen). Після удару астероїда діаметром в один кілометр об поверхню одного з континентів виникне 15-кілометровий кратер. В атмосферу потраплять тонни пилу, а пожежі, що розгорілися, викинуть у повітря ще й сажу.
Ці частинки залишаться в атмосфері щонайменше на шість років. Нагріваючись в променях сонця, вони піднімуть температуру стратосфери. Це прискорить хімічні реакції, що знищують озоновий шар - той скоротиться на 55 відсотків, і в тропіках ультрафіолетове випромінювання зросте до смертельно небезпечних величин.
Одночасно сажа і пил скоротять кількість сонячного світла, що досягає поверхні Землі, на 60-70 відсотків. У результаті середня температура знизиться на вісім градусів за Цельсієм, як у найсуворіші льодовикові епохи.
Глобальне похолодання також скоротить опади на 50 відсотків (через зменшену конвекцію). Все це призведе до катастрофічного падіння врожайності, насамперед в Європі, Північній Америці і на півночі Азії.
На щастя для людства, ймовірність падіння на Землю астероїда, про вплив якого опишуть вчені, в найближчі десятиліття досить невелика. Жоден з 879 відомих астероїдів діаметром від одного кілометра не становить загрози для планети.
