Вивчення будівель, створених нашими предками тисячі років тому, часто підносить дивовижні сюрпризи. З їхньою допомогою ми можемо дізнатися багато про культуру, релігію та технології стародавніх. Нещодавно група англійських дослідників запропонувала по-новому поглянути на кам'яні дольмени з довгими коридорами. На їхню думку, конструкція гробниць могла бути прообразом телескопа і була потрібна для спостереження за зірками.
Дольмени - дивовижні пам'ятники минулого, які зустрічаються по всій Європі - від Британії до Кавказу. Вони мають безліч різних форм і типів. Складені з величезних кам'яних плит невеликі «будиночки»; величезні камери, вирубані в цільній скелі через невеликий вхідний отвір; довгі коридори, стіни і дах яких побудовані з мегалітів.
Саме останні і привернули увагу групи вчених з декількох університетів Англії. Спільна робота завершилася висновком про те, що коридори гробниць - не що інше, як своєрідні телескопи, через які люди бронзового століття спостерігали за рухом небесних тіл.
Вікно для Альдебарана
Основним об'єктом для вивчення стала так звана Семикаменна дольменна гробниця в центральній Португалії. Її вік оцінюється в шість тисяч років. Тоді територія Іберійського півострова була населена племенами, назви яких невідомі. Узагальнено їх називають «культурою мегалітів», оскільки саме вони створили пам'ятники, що стоять на території сучасних Іспанії та Португалії.
Дольмени, схожі на іберійські, зустрічаються в Британії, по всьому півдню Європи і до Італії. А також на Кавказі і в Північній Африці. Правда, вченим поки так і не вдалося встановити - прийшли будівельники дольменів з Африки або ж, навпаки, переправилися в Африку з Іберійського півострова.
Дослідники звернули увагу, що якщо довго перебувати всередині гробниці, в темряві, то при погляді назовні очей починає розрізняти більше деталей на нічному небі. Це відбувається за рахунок ізоляції від інших небесних тіл - особливо відблисків сонця, що заходить або сходить, і відбитого світла місяця.
Один з керівників проекту Кіран Сімкокс зізнається: «Ми навіть не підозрювали, що досі ніхто не звертав уваги на те, як впливає колір нічного неба на те, що можна на ньому розгледіти».
Крім того, як з'ясувалося, вхід гробниці влаштований таким чином, що дозволяє спостерігати за суворо визначеною ділянкою неба - тим, де знаходиться зірка Альдебаран (альфа сузір'я Тельца). Це одна з найяскравіших зірок нічного неба, її нерідко використовують як орієнтир, при аматорських астрономічних спостереженнях. Стародавнім же вона могла знадобитися для більш важливих речей.
За однією з версій, всередині гробниці могли відбуватися ритуали спілкування з предками. Перебуваючи там, учасники обряду могли побачити зірки на небі раніше тих, хто був зовні. Це могло сприйматися як своєрідний знак, сигнал від мертвих.
Інше припущення - це обряди ініціації, які проходять люди, статус яких змінюється. Це може бути пов'язано з досягненням певного віку (як правило, з повноліттям) або з набуттям якогось важливого статусу (наприклад, з посвятою в жерці). У цьому випадку присвяченого могли залишати в гробниці на ніч - для пильності. А зірка, що з'явилася в дверному прорізі, «запрошувала» його вийти назовні, сигналізуючи про те, що він пройшов випробування.
Сигнал для пастухів
Висновки вчених підтверджуються іншими пам'ятками мегалітичної культури. Причому деякі з них навіть виглядають більш пристосованими для астрономічних спостережень, ніж Семикаменний дольмен. Наприклад, ще один португальський дольмен Орка де Санто Тіско має перед входом довгий похилий коридор, покритий кам'яними плитами.
Цей коридор виступає як безлінзовий телескоп, фокусуючи зір людини на конкретній, дуже невеликій ділянці неба. При цьому стає можливо неозброєним оком розрізнити навіть досить слабкі зірки, оскільки зору не заважають ніякі перешкоди. Отже, всі коридорні гробниці (а серед дольменів їх виділяють в окремий тип) можуть виявитися такими «кам'яними телескопами».
При цьому версії щодо того, навіщо давні витрачали стільки праці на зведення своїх «обсерваторій», не зводяться до релігійних і сакральних питань. Доктор Фабіо Сільва з Уельського університету вважає, що більш імовірний зв'язок із сезонними циклами випасання худоби.
У Португалії стада на літо женуть пастися на високогірні пасовища. Напевно так чинили і скотарі бронзового століття. Вони могли помітити, що час гнати худобу на літні пасовища приходить якраз тоді, коли Альдебаран стає видно на небі. Адже взимку цієї зірки на небосхилі з території Португалії не видно.
"Перший у році схід Альдебарана 6000лет тому відбувався наприкінці квітня - на початку травня, - пояснює Сільва. Відповідно, це могло бути хорошим, дуже точним календарним маркером для людей, щоб дізнатися, коли настаємо час відправляти стада на верхні пасовища ".
Щоб підтвердити свої висновки, команда дослідників планує найближчим часом провести кілька експериментів у лабораторії. Досліди повинні продемонструвати, наскільки краще видно небесні об'єкти з темного приміщення в сутінки.
Небо над нами
Про свої дослідження вчені зробили спільну доповідь на Національних астрономічних зборах, що відбулися в Університеті Ноттінгема влітку 2016 року. Незважаючи на те що астрономами він був сприйнятий з великим інтересом, археологи поки що виявляють, швидше, скепсис.
Вони вказують на те, що орієнтованість гробниць на ті чи інші зірки могла бути і випадковою. Довести той факт, що дольмени будували, спочатку орієнтуючись по небесних тілах, не так-то просто, адже про те, як жили такі стародавні культури, що не залишили після себе писемності, ми знаємо дуже мало.
"Будь-який 1916 вам скаже, що спробувати проникнути в розум людей, які побудували ці доісторичні монументи, - вкрай складне завдання, - вважає астроном Королівської обсерваторії Грінвіча Марек Кукула.
- Але в будь-якому випадку це вражаюче дослідження показує нам, що людство завжди захоплювалося зірками. І спостереження за небом відігравали важливу роль для людського суспільства протягом тисячоліть ".
Проте деякі видання вже оголосили роботу британських вчених доказом того, що астрономія була найдавнішою наукою в історії людства. Різні дослідження, присвячені знанням стародавніх небесних тіл і впливу цих знань на життя, з'являються щороку. Є навіть спеціальний термін - «культурна астрономія». Зрештою, той факт, що люди дивилися на зірки, неможливо поставити під сумнів. І це явно не могло проходити безслідно.
