Астрономи з США і Великобританії з'ясували, що багато землеподібних екзопланетів, що знаходяться в зоні населеності навколо своєї зірки, непридатні для життя.
Їх дослідження опубліковано в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, коротко про нього повідомляє Імперський коледж Лондона (Великобританія).
У разі, якщо розміри екзопланети можна порівняти із земними, і вона розташовується в зоні населеності (для того щоб на ній існувала рідка вода), вчені підозрюють наявність на планеті умов для зародження життя. Нове дослідження астрономів показало, що цей метод не завжди виправданий.
Вчені розглянули зірки класу М, які є найпоширенішими світилами в Чумацькому Шляху (на них припадає 75 відсотків усіх зірок). До них відносяться червоні карлики, які в три рази легше Сонця і в два-три рази тьмяніші його. Останнім часом в околицях зірок класу М виявили безліч екзопланет.
Більшість супутників червоних карликів народжується з щільними атмосферами з водню і гелію, на які припадає близько одного відсотка маси екзопланети (для Землі цей параметр в десять тисяч разів менше). Парниковий ефект на небесному тілі з такою щільною атмосферою був би занадто вираженим, що призвело б до неможливості існування на ній рідкої води і життя.
Проте рентгенівське і ультрафіолетове випромінювання від материнської зірки дозволило б, на думку вчених, випаруватися більшій частині атмосфери і зробило б її менш щільною і придатною для життя. Нове моделювання показало, що це не завжди так.
У дослідженні наголошується, що втрата атмосфери землеподібною екзопланетою в околицях червоного карлика визначається двома факторами: масою небесного тіла і його розташуванням всередині зони населеності.
Так, якщо планета знаходиться на внутрішньому краю цієї зони, а маса її ядра не більше 90 відсотків від маси Землі, то випромінювання червоного карлика вистачить для втрати достатньої кількості газової оболонки і появи хороших для життя умов. Це вірно навіть для випадків, коли маса атмосфери спочатку становить один відсоток від маси всього небесного тіла.
Однак якщо землеподібна планета розташована на зовнішньому краю зони населеності, то для виникнення життя її ядро повинно бути не більше ніж в 0,8 рази важче Землі. Тим часом будь-який об'єкт, маса якого порівнянна з земною, не буде придатним для життя, показало дослідження.
