Логотип Zooniverse і злиття галактик - разюча схожість. Джерело: Zooniverse.
Найбільшому і популярному інтернет-порталу, присвяченому громадянській науці, виповнилося 10 років. Цю знаменну дату команда Zooniverse відзначила запуском сотого проекту під назвою Galaxy Nurseries.
Громадянська наука (citizen science) - відносно новий термін, так називають залучення дилетантів до наукових досліджень. Чим активніше розвивалися технології, тим більше вчених завалювало інформацією: даними датчиків, знімками із супутників, фотографіями історичних документів тощо. Кількість даних зростала експоненціально, а кількість вчених - ні. Зрештою інформації стало так багато, що її обробка зайняла б у професіоналів десятки років - і добре ще, якщо не сотні. Багато завдань зовсім не вимагали спеціальної освіти: розпізнати рукописний почерк, знайти на фото пінгвіна або розгледіти рухомий об'єкт. Тут-то і виникла думка: а чому б не залучити до досліджень громадськість?
Одним із перших проектів у галузі громадянської науки став Galaxy Zoo («Галактичний зоопарк»), запущений 2007 року. На спеціальному сайті відвідувачам пропонували класифікувати 900 000 галактик на знімках Слоановського цифрового небесного огляду. Засновники проекту думали, що на обробку зображень піде кілька років, але вже через добу користувачі класифікували 70 000 галактик на годину. Перший етап проекту завершився всього за два роки. Успіх надихнув творців, і Galaxy Zoo виріс у великий портал - Zooniverse. Портал працює за підтримки Оксфордського університету (University of Oxford) і Планетарія Адлера в Чикаго (Adler Planetarium, Chicago).
Тепер на сайті представлені сто проектів з різних тем - від астрономії та фізики до літератури і соціології. За десять років існування Zooniverse набрав півтора мільйона користувачів по всьому світу: 40% з США, 10% - з Великобританії, 40% - з інших країн. Коли у добровольців запитують, чому вони вирішили брати участь в одному з проектів, вони зазвичай відповідають, що хотіли зробити свій внесок у розвиток науки. «Що робить Zooniverse особливо захоплюючим, так це те, що відкриттями» рулять «наші громадяни-вчені, від п'ятирічних до дев'яностопятилітніх», - говорить директор напряму громадянської науки Планетарія Адлера, доктор Лора Троїл (Laura Trouille). - «Тільки під час наших астрономічних проектів волонтери відкрили першу планету чотиризіркової системи, екзотичний пульсар, десятки гравітаційних лінз, більше 1000 потенційних наднових, потоки, що викидаються надмасивними чорними дірами і багато іншого».
Нещодавно Zooniverse запустили новий проект - Galaxy Nurseries («Галактичні ясла»). Учасники можуть допомогти вченим у пошуку молодих галактик, для цього їм потрібно знайти певні лінії випромінювання в спектрах галактик на знімках, зроблених космічним телескопом Хаббл. Якщо астрономи за допомогою добровольців відрізнять справжні лінії випромінювання від артефактів, вони зможуть не тільки знайти нові галактики, але і виміряти відстань до них.
За час існування Zooniverse громадяни-вчені допомогли фахівцям написати більше сотні наукових робіт. Завдяки волонтерам вдалося відкрити планету з двома зірками (зовсім як Татуїн) під назвою PH1, систему з чотирьох землеподібних планет і сонцеподібної зірки, відловити «шум» в детекторах LIGO і підвищити ефективність їх роботи і багато іншого. У 2013 році портал отримав нагороду Google Global Impact Award - її вручають організаціям, які намагаються вирішити складні проблеми «за допомогою нових технологій та інноваційних стратегій». Разом зі славою Zooniverse дісталися 1,8 мільйона доларів. Ці гроші витратили на розвиток платформи: тепер створити проект на сайті може будь-яка група вчених, навіть якщо у них немає досвіду веб-розробки. Два роки тому запустився інструмент DIY Zooniverse Project Builder, і відтоді дослідники створили 2000 проектів, 36 з яких пройшли рецензування і запустилися.
