Личинки комара Aedes aegypti.
Дослідження, опубліковане днями в American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, пояснює, як вірус Зіка, переносником якого є комар Aedes aegypti, переживає посушливий період у тропіках і холодну пору року в регіонах з більш помірним кліматом, коли більша частина комарів гине. Виявилося, що самки комара передають вірус своєму потомству.
Як було встановлено раніше, основний переносник вірусу Зіка на американському континенті - жовтолихорадочний комар Aedes aegypti, що також заражає людей вірусами - збудниками інших небезпечних захворювань, у тому числі денге і жовтої лихоманки. Давно відомо, що ці віруси самки комара здатні передавати потомству. Щоб з'ясувати, чи відбувається те ж саме і з вірусом лихоманки Зіка, дослідники зібрали комарів-вірусоносіїв, отримали від них яйця, інкубували їх і виростили вилупилися личинок до дорослого стану. У дочірній лабораторній популяції дорослих комарів вірус був виявлений в одній комахою з кожних 290 протестованих.
"Співвідношення може здатися невисоким, - говорить співавтор дослідження Роберт Теш (Robert Tesh), доктор медицини з Медичного відділення Системи університету Техасу в Галвестоні (University of Texas Medical Branch in Galveston), - але якщо врахувати кількість Aedes aegypti в тропічних міських спільнотах, цілком імовірно, що цього достатньо, щоб навіть зберігати, щоб зберігати кількість aegypti в тропічних міських спільнотах.
Тепер вчені збираються з'ясувати, чи передається вірус від самок комара личинкам в природі. Для цього вони збиратимуть і перевірятимуть на наявність вірусу комарині личинки там, де вірус активно циркулює: у Латинській Америці, країнах Карибського басейну і в Маямі.
На думку дослідників, щоб контролювати захворювання, що переноситься комахами, необхідно досліджувати не тільки сам вірус і його вплив на людину - потрібно зрозуміти, як можна контролювати його переносника. Як попередні заходи контролю вчені пропонують видаляти стоячу воду з розташованих поблизу житла контейнерів, а також не допускати складування у дворах житлових будинків сміття, здатного накопичувати воду (старі покришки тощо) і служити місцем розмноження комарів.
Вірус Зіка - вид вірусів роду Flavivirus, що переноситься комарами роду Aedes. Висловлювалися також припущення про можливість передачі вірусу від людини до людини статевим шляхом. У людей викликає однойменне захворювання з характерними симптомами у вигляді висипу, стомлення, головного і суглобового болю, лихоманки, пухання суглобів. Відкрито 1947 року, після чого протягом 60 років було описано лише 15 випадків захворювання в Чорній Африці і Південно-Східній Азії. В даний час має статус пандемії. Особливого поширення набув у Латинській Америці і поступово просувається на північ. Відзначено випадки захворювання в Маямі і у Флориді. Має важкі побічні ефекти тератогенного характеру у вигляді мікроцефалії та інших дефектів головного мозку і черепа у немовлят, які народилися у матерів, що перенісли захворювання. Специфічних ліків або вакцин проти вірусу Зіка сьогодні не існує.
