Гусари - це легкоозброєні кавалеристи XV-XX ст. А ось з приводу того, що означає саме слово «гусар», єдиної думки не існує. Багато військових істориків стверджують, що це сталося від угорського слова husz, що означає «двадцятий». Перші гусарські полиці з'явилися в XV столітті в Угорщині, в них призивався кожен двадцятий дворянин. Інші впевнені, що це слово прийшло з латинської мови, де cursus у перекладі означає «набіг».
У нашій країні гусари з'явилися ще за часів царювання перших Романових. Вони згадуються в документах за 1634 рік. Причому, формувалися ці підрозділи з іноземців - німців і поляків. Гусарські полиці, сформовані з російських солдатів і офіцерів, з'явилися в Росії при Катерині Другій.
Наполеонівський маршал Йоахім Мюрат часто повторював фразу: «Справжній гусар ніколи не доживає до 35 років». Частково, цей французький полководець мав рацію - гусарська служба була не тільки почесною, а й небезпечною, їх кидали на найвідповідальніші ділянки. Сам Мюрат прожив 48 років, але і його доля виявилася трагічною. У 1815 році його розстріляли в Неаполі.
Жженка - улюблений гусарський напій. У каструлю заливали дві пляшки шампанського, пляшку рому, пляшку сотерну, додавали 2 фунти цукру і дрібно порізаний ананас. Потім цю суміш кип'ятили, переливали у порцелянову вазу, зверху клали хрестом дві шпаги, а на них шматок цукру. Цукор поливали ромом і підпалювали. Як тільки весь цукор розплавився - напій готовий.
Саме з женкою був пов'язаний ритуал «прийняття в гусари». Якщо молодий офіцер «прийшовся до двору», він проходив обряд посвяти - йому дозволялося випити жженки зі старшими товаришами по службі, після чого, до нього починали ставитися як до рівного.
Олександр Олександрович Пушкін, син великого поета, під час російсько-турецької війни 1877-1878 рр. був командиром Нарвського гусарського полку, нагороджений орденом Святого Володимира 4-го ступеня з мечами і бантом, а також золотою зброєю «За хоробрість».
Валентин Гафт блискуче зіграв роль полковника Покровського у фільмі «Про бідного гусаря замовте слово», а Юрій Яковлєв не менш успішно знявся в картині «Гусарська балада» в образі поручика Ржевського. Але, в реальності таке було просто неможливо, зростання Гафта і Яковлєва далеко за 180 сантиметрів, а в гусари брали людей невисокого зросту, головне завдання цього роду військ - розвідка і переслідування противника. Тому й служили в гусарах невисокі, але спритні і сміливі воїни. Наприклад, зростання Михайла Лермонтова, що надійшло в 1834 році корнетом в Лейб-гвардії Гусарський полк, становив всього 158 сантиметрів.
Історія знає один випадок, коли в гусари прийняли жінку. Обставини були дійсно винятковими. Донька ротмістра Надія Андріївна Дурова втекла з дому і під виглядом дворянина записалася в уланський полк. Виявила мужність і відвагу в багатьох битвах, а коли обман розкрився, за неї заступився сам імператор. Олександр I, вражений самовідданим бажанням жінки служити батьківщині на військовому терені, дозволив їй залишитися в армії, особисто вручив їй солдатський Георгіївський хрест за порятунок пораненого офіцера, зробив у корнети і перевів в елітний Маріупольський гусарський полк під ім'ям Олександр Андрійович Александров.
Гусари, як відомо, грошей не беруть. А хто і коли першим вимовив цю фразу? Наприкінці XVIII століття дружина генерала Лаврова завела романи з трьома офіцерами-гусарами. Вона доводилася рідною сестрою відомому промисловцю Павлу Григоровичу Демидову, тому, була жінкою не тільки красивою, але і багатою. І щедро спонсорувала своїх коханих. Незабаром про любовні пригоди подружжя дізнався генерал Лавров і подав до суду на гусар, запевняючи, що гроші вони отримували обманним шляхом, приписуючи зайві нулі на векселях. Про незвичайний судовий процес дізнався навіть імператор Павло Перший, який особисто розпорядився звільнити офіцерів зі служби, оскільки брати гроші з коханок не личить. Ось так і пішла в народ знаменита фраза про те, що гусари грошей не беруть.
