У сучасних умовах виробництво етилену вимагає викопного палива і впливу температур від 750 ° C до 950 ° C, тобто величезної кількості енергії і виснаження природних ресурсів. Також цей метод залишає значний вуглецевий слід: на кожну тонну етилену припадає 2 тонни SO2. Не дивно тому, що попит на більш чистий спосіб виробництва етилену зростає.
У 2015 році команда сінгапурських вчених під керівництвом Джейсона Е Бун Сінга вперше розробила мідний каталізатор, який виробляв етилен з води і SO2 під впливом електрики. Потім їм вдалося поступово замінити електрику сонячною енергією. Прототип системи штучного фотосинтезу здатний проводити реакцію, досягаючи 30-відсоткового виходу по струму етилену в розрахунку на кількість електронів, вироблених із сонячної енергії. Загальна продуктивність конверсії сонячного світла в етилен також порівнянна з рівнем енергетичної ефективності природного фотосинтезу рослин.
Для того щоб домогтися стабільного і тривалого виробництва етилену, інженери доповнили прототип батареєю, яка накопичує надлишки сонячної енергії, зібраної за день, і живить пристрій вночі або при слабкому освітленні.
"Наш винахід не тільки використовує повністю відновлюване джерело енергії, а й перетворює SO2, парниковий газ, на щось корисне. У потенціалі воно може стати базою для замкнутого вуглецевого циклу ", - каже професор Е.
Етилен, складовий елемент поліетилену, є важливою хімічною сировиною, необхідною для виробництва пластмас, гуми і волокон. Тільки в 2015 по всьому світу було вироблено 170 млн тонн етилену. За оцінками експертів, до 2020 року попит на нього перевищить 220 млн тонн, пише Phys.org.
У США скасують мережевий нейтралітет 14 грудня
Кейси
Крім того, з етилену можна отримувати диво-матеріал графен. Для цього міжнародній команді вчених потрібен родієвий каталізатор і температура не менше 700 ° C, а також безліч проб і помилок, але в результаті вони домоглися шару чистого графена.
