Про коричневих карликів астрономи знали і раніше - це об'єкти, які не можна віднести ні до зірок, ні до планет. Вони формуються як зірки, але у них недостатньо маси, щоб почати ядерний синтез - процес, який змушує зірки сяяти.
Астрономи вважали, що вони добре знають коричневі карлики, поки не відкрили об'єкт на прізвисько «Нещасний випадок». Нетиповий коричневий карлик виявили за чистою випадковістю: його не зафіксували під час звичайних досліджень, оскільки він не був схожий на жоден з 2000 раніше відкритих коричневих карликів Сонячної системи.
Зазвичай коричневі карлики остигають, і їх яскравість починає змінюватися. Але у «Нещасного випадку» типові довжини хвиль були слабкими, а значить, об'єкт був дуже холодним і старим. Його приблизний вік - від 10 до 13 млрд років, це приблизно вдвічі більше, ніж звичайний середній вік коричневого карлика. Відстань до об'єкта - близько 50 світлових років.
Це означає, що «Нещасний випадок» утворився, коли наша галактика була набагато молодшою і мала інший хімічний склад. На момент його формування в Сонячній системі майже не було вуглецю: це означає, що зараз в атмосфері надшвидкого коричневого карлика дуже мало метану.
Якщо це так, то, на думку авторів, у нашій галактиці має бути набагато більше стародавніх об'єктів. Для цього астрономам потрібно змінити підходи до їх пошуку.
Читати далі
Подивіться на важкий ударний безпілотник, який несе зброю вагою в тонну
Вчені три роки не можуть зловити лисиця Рембо. Він заважає випустити в ліс рідкісних тварин
Космічний корабель у кілька кілометрів: все, що відомо про новий проект Китаю
