Надрукована на 3D-принтері контактна лінза складається з п'яти шарів.
Наукова група з Прінстонського університету розробила технологію тривимірного друку багатошарових контактних лінз з вбудованими світлодіодами. Проект здійснено на засоби військово-повітряних сил США, які сподіваються використовувати цю технологію для інформування пілотів і моніторингу їх самопочуття.
Контактна лінза, що проектує зображення на сітківку ока, складається з п'яти шарів. Нижній, найближчий до ока, являє собою металеве кільце зі срібних наночастинок, що виконує роль провідника. Наступні два шари, виконані з полімерів, доставляють струм до четвертого шару. Він складається з квантових точок - наночастинок селеніда кадмію, - упакованих в оболонку з сульфіду цинку.
При попаданні електронів у квантові точки останні випускають світло помаранчевого або зеленого кольору. Останній, п'ятий шар є катодом і виготовляється з евтектичного сплаву галію і літію, який виводить електрони зі світлодіоду. Принтер для друку контактних лінз зі світлодіодами обійшовся приблизно в 20 000 доларів.
Його створення зайняло два роки.
За своєю суттю використовувана технологія являє собою QLED - світлодіоди на квантових точках. QLED-дисплеї яскравіші і тонші традиційних рідкокристалічних дисплеїв і органічних світлодіодів, можуть згинатися і при цьому ефективніше перетворюють енергію на світло. Повідомляється, що контактна лінза може не просто показувати зображення, а й демонструвати відео, а також контролювати стан сітківки ока пілота і навіть, можливо, його загальне самопочуття.
Однак ряд фахівців висловлюють сумніви щодо можливості практичного використання таких контактних лінз. Вказується, що для харчування буде потрібна значна напруга, що ставить під питання можливість комерційного використання технології. Крім того, селенід кадмію токсичний, і необхідно переконатися, що він не буде чинити негативного впливу на здоров'я тих, хто буде носити лінзи.
