Будучи найпоширенішим елементом, водень рідко зустрічається в чистому вигляді - майже завжди він пов'язаний з іншими елементами: киснем у воді або вуглецем у метані. Практично весь водень, який використовують у США, отримують з вуглецевого палива, переважно природного газу в ході багатоетапного процесу, при якому вуглеводень вступає в реакцію з гарячим пором у присутності каталізатора. Так виробляється вуглецевий моноксид, двоокис вуглецю і молекулярний водень (Н2).
Це дорога і складна хімічна реакція, під час якої водень відокремлюється від інших газів за допомогою мембран, які виготовляють з дорогоцінного металу паладію. Його унікальність полягає в надзвичайно високій водневій розчинності і проникності (тобто водень, на відміну від інших газів, легко розчиняється і проходить через метал), а до недоліків можна віднести крихкість і високу вартість (близько $900 за унцію).
Одна з причин невисокої популярності водневого транспорту в тому, що чистий водень дорого і складно виробляти, поширювати і зберігати. З іншого боку, величезні запаси водню роблять його привабливим видом палива.
Ряд металів і сплавів при температурі 500 градусів Цельсія - робоча температура процесу парового реформінгу - в більшості своїй дешевше паладію. Крім того, мембрани з рідкого металу менш схильні до дефектів і тріщин, які призводять до непридатності палладієві, повідомляє Phys.org.
Вчені Вустерського університету першими показали, що рідкометалічні мембрани можуть стати більш ефективною альтернативою паладію, тобто вирішують проблему постачання водневого транспорту паливом. "Недавнє зрушення в бік електромобілів незворотне, - впевнені вчені. Наступним стане перехід до автомобілів на водні ".
10 головних наукових відкриттів 2017 року
Ідеї
Перевести весь вантажний транспорт країни на водень планує Норвегія. Розробник цього самого екологічно чистого палива - дослідницька компанія SINTEF - не розкриває секрет своїх технологій. Перші фури на водні повинні з'явитися на скандинавських трасах вже в 2018.
