Фото з випробувань: a, b, c, e, f, g - електроміографічні датчики, d - цифровий женіометр для вимірювання кутів нахилу тулуба, h - верхня частина прототипу «екзосьюту», i - стегнові частини, j - еластичний елемент, що з'єднує верхню і стегнові частини, k - одноосний тензометричний датчик.
Говорячи про екзоскелети, ми часто представляємо потужну конструкцію - щось між шарнірним обвісом Метта Деймона у фільмі «Елізіум» і силовою бронею космодесантника зі світу «Вархаммера». Однак цілком можливо, що перші масові екзоскелети будуть не такими потужними і громіздкими. Група дослідників з Університету Вандербільта (Vanderbilt University), що розробила ще в 2017 році «біомеханіко-допоміжний одяг», нещодавно опублікувала звіт про випробування свого винаходу. Результат випробувань показав, що легкий немоторизований екзоскелет здатний істотно знижувати стомлюваність нижньої частини спини при нахилах, що може стати в нагоді вантажникам, мулярам на будівництві, медикам, які працюють з лежачими пацієнтами, і взагалі всім, кому доводиться часто нахилятися, присідати і носити вантажі.
Розробники з Вандербільта ніяк не визначаться з найменуванням для свого носимого пристрою. У 2017 році це був біомеханіко-допоміжний одяг, тепер це elastic exosuit. На язик проситься калька «еластичний екзокостюм», але ми її відкинемо (тому що - уявіть собі ендокостюм, нехай і еластичний) і, мабуть, зупинимося на варіанті «екзоприйняття». Або «екзосьют». Принаймні, поки загальноприйнятим не стало щось інше.
Для перевірки корисності свого «екзоприспроможності» група на чолі в Карлом Зеліком (Karl Zelik), доцентом кафедри машинобудування, і Еріком Ламерсом (Erik Lamers), Ph.D., застосувала поверхневу електроміографію. Дослідники фіксували показники, що свідчать про втому, в м'язах нижньої частини спини чоловіків і жінок, які виконували різні дії - як з «еластичним екзоприспособом», так і без нього.
Дослідження показало, що екзопризначення, що частково дублює роботу найширших м'язів спини (musculus latissimus dorsi), в середньому, на 23 - 43% знижує стомлюваність м'язів нижньої частини спини при нахилах і на 14 - 16% при піднятті вантажів. З екзоприбуткуванням носіння на руках шістнадцятикілограмового предмета (середня маса чотирирічної дитини) менш втомлива для спини, ніж утримання одинадцятикілограмової (середня маса півторарічної дитини).
Ще до виходу наукової публікації матеріали розробок і досліджень групи з Університету Вандербільта були використані при створенні комерційного «екзосьюту» Apex, який компанія HeroWear представила публіці в березні. HeroWear дуже пишається своїм твором, оскільки воно легке, виконано з тих же тканин, з яких шиють одяг, і надає допомогу тільки тоді, коли носій її потребує, решту ж часу про нього можна, не знімаючи, просто забути. Карл Зелік називає Apex першим комерційним «екзосьютом», але це, звичайно, питання визначення. Скажімо, комерційна лінійка Cray X компанії German Bionic з'явилася раніше. Це теж носимі пристосування, що полегшують тягання тяжкостей. Правда, в їх конструкції є жорсткі елементи з вуглепластику і сервомотори на батарейках, так що це швидше все-таки екзоскелети. Але, може, в такому випадку на звання легкого «екзоприспроможності» може претендувати еластичний «радікулітний» пояс, що продається в аптеках з незапам'ятних часів? Він теж якоюсь мірою зменшує стомлюваність поперекових м'язів і при цьому немоторизований і малопомітний. Екзосьют HeroWear Apex.
Як би там не було з першістю і термінологічними нюансами, чекаємо HeroWear Apex в інтернет-магазинах. Схоже, що він буде не таким дорогим, як броня спейсмарина зразки з сервомоторами і жорсткими конструктивними елементами, але при цьому більш ефективним, ніж радікулітний пояс.