XQ-58A Valkyrie.
Опубліковано відео з польотом військового безпілотника нового класу - напівавтоматичного відомого дрона. Апарат розроблений американською компанією Kratos Defense & Security Solutions в рамках програми зі зниження вартості ведення бойових дій в повітрі.
Воювати в повітрі - дорого. Це і закупівля, і експлуатація літаків, і навчання пілотів. Для того, щоб знизити ймовірність загибелі техніки і людей, придумані «безпілотники-підручні», які можуть супроводжувати винищувач (F-22 або F-35), виконуючи безліч бойових завдань (розвідку, протидію ворожим радарам), несучи додаткове озброєння, а в разі необхідності - «жертвуючи» собою, щоб не допустити ураження керованої людиною машини.
Управління дроном - напівавтоматичне. Передбачається, що деякі функції будуть довірені автоматиці, встановленій на апарат, іншими ж будуть керувати пілоти провідних літаків і оператори командного центру.
Розробка XQ-58A Valkyrie велася компанією Kratos Defense & Security Solutions у співпраці з Дослідницькою лабораторією ВПС США (Air Force Research Laboratory, AFRL) протягом двох з половиною років. Вартість розробки безпілотника і створення дослідного зразка - 40 млн доларів. Очікується, що успішні випробування (політ «Валькірії» тривав 76 хвилин) спричинять укладення нових контрактів. Втім, випробування не завершені - для того, щоб випробувати всі системи, потрібно ще чотири запуски. Цікаво, що безпілотник може злітати як самостійно, так і за допомогою спеціальної ракети-носія, посадка проводиться за допомогою парашута.
США не єдина країна, в якій розробляються ведені дрони. Подібні роботи ведуться підрозділом компанії «Боїнг» - Boeing Phantom Works - на замовлення австралійських ВПС. Планується, що розробляється в рамках проекту Airpower Teaming System (в Австралії цей проект відомий як Loyal Wingman - «лояльний ведений»), буде розрахований на роботу в зв'язці з F-35 і буде проводитися також і на експорт. Перший політ прототипу заплановано на 2020 рік.
XQ-58A в небі Арізони:
