«Студенти Кембриджу - звичайні хлопці»: як виглядає престижна британська освіта зсередини

Вступити до Кебриджського університету все одно, що народитися маглом і отримати лист з Хогвортсу - простіше повірити в те, що це сон. Ксенії Ніглас вдалося довести, що кожен з нас може стати чарівником і перетворити свою мрію в реальність, варто тільки зробити крок назустріч чудесам.

Ксенія, розкажи трохи про себе і про те, як ти «загорілася» отримати освіту за кордоном?

Я народилася і виросла в Естонії. У Таллінні я закінчила школу, після цього вступила до Тартуського Університету. Через три роки я отримала ступінь бакалавра за спеціальністю «математика». Їхати з Естонії я не планувала, хоча мене завжди залучала навчання за кордоном. Процес надходження здавався занадто складним, а ціни захмарними. Але несподівано для себе самої в 2014 році я вступила до магістратури в Кембридж.

Що надихнуло тебе подати заяву на вступ до магістратури Кембриджу?

Я ніколи не замислювалася про топові університети на кшталт Кембриджу, і мої амбіції були на рівні «було б класно повчитися хоч де-небудь, крім Естонії», але і для їх досягнення я нічого не робила. Так сталося, що за кілька місяців до подачі тієї самої заяви, я почала зустрічатися з хлопцем, який виявився випускником Кембриджу. Більш того - він подав заяву в Кембридж в докторантуру, і його прийняли. І тут у нього народилася ідея - було б круто поїхати вчиться в Кембридж разом! Він почав вмовляти мене подати заяву в магістратуру. Мені здавалося, що це шалена трата часу. Де я і де Кембридж? Але мій молодий чоловік щодня капав мені на мізки, намагаючись переконати мене використовувати свій шанс. І я здалася: подала заяву, щоб він від мене відстав. І вчинила. А той хлопець тепер мій чоловік.

Як проходив процес подачі заявки? Що для цього знадобилося?

Через весь процес вступу в Кембридж я проходила три рази. У 2014 я вступила в магістратуру з математики, в 2016- в магістратуру в сфері освіти (не поїхала, так як не було фінансування - замість цього поїхала в США за стипендією Fulbright), і в 2017 - в докторантуру.

Весь процес подачі заявки проходить онлайн, через спеціальну форму на сайті університету. Спочатку потрібно ввести базові дані про себе і про свою минулу освіту (в тому числі завантажити всілякі дипломи та виписки з оцінками). Якщо освіта незакінчена (наприклад, якщо ви подаєте заявку на останньому році бакалаврату), то достатньо поточної виписки оцінок.

Майже у всіх магістерських програмах в Кембриджі є дослідницька складова, а докторантура - це взагалі три роки самостійної роботи над дослідженням. Тому більшість програм вимагає при подачі заяви план дослідження. Це ваша демонстрація того, що ви орієнтуєтеся в темі, яку хочете вивчати, що ви в курсі існуючих досліджень і методів. План вас ні до чого не зобов'язує, і ви можете вивчати іншу тему в рамках свого дослідження, якщо надійдете.

Кожна заява має супроводжувати два рекомендаційних листи. Їх можуть писати ваші вчителі, наставники, боси, професори - люди, які мають досвід роботи з вами і можуть розповісти комісії про ваші особисті якості, амбіції, працездатність. Мені писали рекомендаційні листи науковий керівник моєї бакалаврської роботи і один з викладачів часів бакалаврату, який вів у мене кілька предметів.

Як тобі вдалося знайти стипендію, що повністю покривають твої витрати на навчання?

Кембридж надає чимало стипендій для студентів, але я проспала всі дедлайни, так як подавала заяву пізно. Бажаючі претендувати на стипендії повинні оговтати свою заяву в грудні, а я тільки почала займатися своїм наприкінці лютого. На щастя, в Естонії багато фондів і організацій, які видають стипендії на навчання за кордоном, і я подала на всі, які могла знайти. Удача була на моєму боці, і в той рік я виграла п'ять різних стипендій в сумі від 500 до 10 000 євро і використала все. Їх впритул вистачило на плату за навчання і рік життя в Кембриджі.

На що найбільше, на твій погляд, звертає увагу приймальна комісія в Кембриджі?

Мені здається, що дуже важливо показати в заяві свою працездатність (не тільки словами, а й попередніми результатами) і продемонструвати розуміння того, навіщо тобі потрібна ця освіта і головне - як вона вписується в твоє майбутнє. Це якості, які допомагають вижити в місці з таким божевільним навантаженням, як Кембридж. Один викладач написав мені в особистому листуванні: «те, як ви вибираємо студентів, гарантує, що їхні здібності потрапляють у проміжок від відмінних до абсолютно виняткових». Але що він під цим мав на увазі, можна тільки здогадуватися.

Про які нюанси навчання в Кембриджі потрібно знати?

Навчальний рік в Кембриджі розділений на триместри, які називаються «Michaelmas term», «Lent term» і «Easter term». Кожен триместр триває вісім тижнів, між першим і другим - різдвяні канікули, між другим і третьим - великодні. Навчання по ходу семестрів дуже інтенсивне і темп викладання досить швидкий. Дуже часто після годинної лекції я сиділа дві-три години в бібліотеці і розбирала її, а лекцій на день зазвичай кілька. Не розбереш - не зрозумієш наступну лекцію, і нагнати навіть одне таке відставання складно.

Якоїсь конкретної системи звітності в магістратурі немає (в докторантурі - регулярні зустрічі з керівником). Не хочеш ходити на лекції - не ходи. Не хочеш вчити якусь тему - не вчи. Це твої знання, гроші і час.

Я вивчала чисту математику, і тому у нас не було практичних завдань як таких, але знаю, що на інших спеціальностях вони є.

Яке враження у тебе склалося від Кембріджа? Що сподобалося, а що розчарувало?

Кембридж - це місце, просякнуте історією і традиціями. Ти ходиш тими ж коридорами, що Ньютон, сидиш на заході недалеко від будинку Стівена Гокінга, обідаєш в одному приміщенні з новоспеченим нобелівським лауреатом. Гріх не бути натхненим!

Соціальне життя в Кембриджі теж не відстає - існують студентські клуби та організації на будь-який смак. Клуб любителів шоколаду? Будь ласка! Клуб граючих в Квіддіч? Звичайно, приходь на тренування. В добавок до цього постійно проходять лекції знаменитих людей - вчених, політиків, іноді просто зірок (я якось була на виступі Кейтлін Дженнер, наприклад). Часто проходять вечері в кращих традиціях Гаррі Поттера - в старовинних залах за довгими столами при світлі свічок. На такі вечері обов'язково надягати мантії.

Які викладачі в Кембриджі? Консервативні або досить демократичні? Чи легко з ними знайти спільну мову?

За стилем викладання - всякі різні, як і в будь-якому університеті, напевно. Частіше готові допомогти і пояснити, але частіше в листуванні або після лекції - на саму лекцію у викладачів зазвичай є конкретний план, і вони намагаються його виконати. На прості запитання відповідають по ходу лекції, звичайно, але якщо щось потребує довгого пояснення, то викладач швидше попросить підійти до нього після лекції або написати електронного листа, особливо якщо питання індивідуальне. Якщо якась проблема або непорозуміння у багатьох студентів, то, звичайно, її розберуть на лекції.

Багатії і вищі розуми Кембриджу - це міф або реальність?

Студенти Кембриджу - найбільш звичайні хлопці! Просто дуже працьовиті. Хтось мріє стати вченим, хтось подивляється на роботи в приватному секторі - думаю, як і в будь-якому університеті. Більшість учнів у бакалавраті - британці зі звичайних сімей, які отримують освіту в кредит. У магістратурі та докторантурі набагато більше іноземних студентів з усіх куточків світу - швидше за все, справа в тому, що, пройшовши один щабель вищої освіти, вступати за кордон простіше, плюс є багато стипендій саме для магістратури та докторантури. Я жодного разу не зустрічала ні зарозумілих дітей багатих батьків, ні надгеніїв, які клацають все, як горішки. Всім важко, всі переживають величезний стрес в екзаменаційний період і всі разом тиждень-інший відзначають його закінчення перед тим, як виїхати додому на канікули.

Чи був у тебе час на студентське життя при кембриджському навчальному навантаженні?

Під час магістратури я практично не брала участі в жодних заходах - була впевнена, що весь час потрібно присвячувати тільки навчанню. Я була не права, і той навчальний рік для мене закінчився повним вигорянням. У докторантурі я підійшла до цього розумніше. Я намагаюся ходити на доповіді, виступи, соціальні заходи. Найбільше запам'яталася, мабуть, лекція Стівена Гокінга в листопаді 2017. Також я записалася в команду з веслування і дуже-дуже багато ранкових годин провела на річці - і в мінусову температуру, і в снігопад.

3 головних уроки, які ти зробила для себе під час навчання в Кембриджі?

1) Психічне здоров'я - це важливо, його потрібно берегти і балансувати навчальне життя та особисте/соціальне.

2) Люди по суті своїй скрізь однакові, незалежно від культури і походження.

3) Навчиться всього з необхідною кількістю працьовитості і бажання.

Як роботодавці реагують на диплом Кембриджа?

Диплом Кембриджа допоможе тобі бути поміченим, і може навіть пройти раунд-інший відбору на роботу, якщо їх кілька. У підсумку всі визначають твої навички та особистісні якості - на роботу беруть людину, а не диплом.

Я спочатку була зацікавлена в продовженні академічного шляху і поки не випробувала це на повну на собі. Коли я шукала стажування на літо після закінчення Кембріджа, отримала зразкове уявлення. Кембридж - це круто, так, це привертає увагу і майже завжди гарантує проходження на стадію інтерв'ю або тестових завдань. Але якщо ти провалив тестове завдання або зморозив дурість на інтерв'ю - диплом тебе не врятує. Бували, знаємо.

Які у тебе плани на майбутнє?

Я відкрита всьому, мені багато що цікаво - мені залишилося ще два роки докторантури, і я не кваплю себе з рішеннями щодо майбутнього. Звичайно, я розглядаю варіант академічної кар'єри. Я люблю науку, обожнюю університетське середовище і мені цікаво робити дослідження. Багато разів проковзувала думка про роботу в публічному секторі - наприклад, співпрацювати з урядом з метою поліпшення викладання математики. Але я не вважаю, що моя освіта мене до чогось зобов'язує, і, якщо у мене з'явиться можливість займатися чимось цікавим, не пов'язаним з моєю освітою, я не відмовлюся.

Що ти порекомендувала б нашим читачкам, які дуже хотіли б спробувати отримати освіту в престижному зарубіжному університеті, але сумніваються в своїх можливостях?

Не боятися пробувати! На сайті Кембриджу написано, що для подачі заяви на магістерську програму, яку я закінчила, обов'язково повинен бути середній бал 5.0. Мій середній бал за бакалаврат був 4.8, і мене взяли. Подавати вдруге в магістратуру я теж боялася - мені дуже хотілося перейти в сферу освіти, але у мене було за спиною п'ять з гаком років в математиці і нуль досвіду в освіті! У підсумку мене взяли і в Кембридж, і в Мічиганський університет - і я вирушила в США зі стипендією Fulbright. Не спробуєш - не впізнаєш!